Rioja (850m) zählt ca. 18.000 Einwohner und wird auch die Stadt der Hüte genannt. Heute ist Rioja ein wichtiges Reisanbauzentrum Perus. Es lohnt sich, die Huacharo-Höhle mit ihrem fischreichen Höhlenfluss zu besichtigen. Eine weitere Attraktion sind die Orchideen, die aufgrund des günstigen Klimas von Oktober bis Dezember in der Gegend von Rioja blühen.