Südlicher See-Elefant
Nichts kann Sie auf die erstaunliche Größe dieser beeindruckenden Kreaturen vorbereiten!
Informationen über Südlicher See-Elefant
Unser Experte sagt… „Statt, wie manche glauben, Harems zu sammeln, kämpfen männliche See-Elefanten darum, wer das beste Stück Strand kontrolliert – zumindest aus Sicht der Weibchen! Das liegt daran, dass die Weibchen kurz nach dem Absetzen ihrer Jungen paarungsbereit werden und diejenigen, die sich in ‚seinem Revier‘ befinden, bereit sind, seine Annäherungsversuche zu akzeptieren.“
Südliche See-Elefanten sind ein bemerkenswerter Anblick! Die ausgewachsenen Männchen können bis zu 5,7 m lang werden und über 3.600 kg wiegen! Die Weibchen, die nach den meisten Maßstäben immer noch riesig sind, werden von diesen gewaltigen Bullen dennoch überragt, obwohl auch sie über 2,7 m lang werden und bis zu 860 kg wiegen können.
Tatsächlich ist der Südliche See-Elefant das größte nicht-zetazische Meeressäugetier der Welt, und man schätzt, dass es etwa 750.000 Tiere gibt. Sie sind in den meisten südlichen Ozeanen verbreitet, ernähren sich in der Nähe des antarktischen Kontinents, reisen aber zu den subantarktischen Inseln, um sich fortzupflanzen.
Eines der wichtigsten Brutgebiete ist die Insel Südgeorgien, wo über 110.000 brütende Weibchen gezählt wurden. Auch auf den Falklandinseln gibt es eine bedeutende Population südlicher See-Elefanten.
Ihre Fortpflanzungszeit dauert von August bis November und beginnt damit, dass sich die riesigen Bullen an den Brutstränden versammeln, um um die Kontrolle über Gebiete zu kämpfen, die mit Ankunft der Weibchen zu ihrem Harem werden. Die Männchen sind dann auf ihrem größten Gewicht, da sie enorme Fettreserven als Energiespeicher angelegt haben – sie bleiben die gesamte Saison am Strand, um ihr Revier zu verteidigen. Die Kämpfe der Männchen bestehen darin, sich gegenüberzustellen, ihr enormes Gewicht einzusetzen, um zu schieben, und ihre scharfen Eckzähne zu benutzen, um sich gegenseitig zu verletzen. Trotz manchmal tiefer und dramatischer Wunden enden diese Kämpfe selten tödlich; der unterlegene Bulle flieht meist, bevor es zu spät ist.
Der Südliche See-Elefant hält noch einen weiteren Rekord: Er ist das am tiefsten und am längsten tauchende nicht-zetazische Meeressäugetier. Wissenschaftler haben mit Hilfe von Peilsendern gemessen, dass erwachsene Tiere über 20 Minuten lang tauchen und Tiefen von über 2.100 Metern erreichen!
Trotz ihrer enormen Größe sind südliche See-Elefanten nicht vor Fressfeinden sicher. Selbst erwachsene Tiere werden von Orcas gejagt, und Jungtiere können von Seeleoparden erbeutet werden.
Die Population der See-Elefanten gilt derzeit als rückläufig, obwohl ihre Brutgebiete geschützt sind. Es wird vermutet, dass der Klimawandel die Verfügbarkeit ihrer Nahrungsquellen und damit die Fähigkeit, eine wachsende Population zu ernähren, beeinträchtigt.
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